“부모 없는 자식 된 심정”... 국힘 이은주, 계양구의원 공천 반납하고 ‘탈당 암시’

인천 계양구의원선거 가선거구(효성1·2동, 계산1동)에서 국민의힘 인천시당 경선을 뚫고 기호 ‘2-가’번을 부여받았던 이은주 전 계양구갑 당원협의회 사무국장이 후보직 사퇴와 함께 탈당을 암시하는 입장문을 공개했다.

이은주 전 국장은 국민의힘 인천시당의 공천 관리 불투명성과 당의 무책임한 태도를 비판하며 “고아가 된 심정”이라는 격앙된 표현으로 복잡한 심경을 드러냈다.

이 전 국장은 지난달 27일부터 진행된 당내 경선에서 승리하며 공천권을 거머쥐었으나, 이후 당의 석연치 않은 행보에 강력히 반발했다.

그는 최근 발표한 입장문을 통해 “구민의 삶을 개선하고 원도심인 효성동과 계산동의 재개발·재건축을 위해 주민 편에서 봉사하고자 공정한 온라인 경선을 거쳐 후보로 확정됐으나, 작금의 사태에 참담함을 느낀다”고 밝혔다.

이 전 국장의 불출마 결심에는 경선 이후 불거진 후보자 간 갈등과 함께 국민의힘 인천시당 공천관리위원회가 '나'번 공천을 추진한 것이 결정타가 된 것으로 보인다. 이 전 국장은 “경선 결과에 승복하지 않은 타 후보들이 근거 없는 의혹을 제기하며 불만을 드러내자, 공심위가 후보자인 본인과 일체의 논의도 없이 일방적으로 ‘나’번 후보자를 확정 공고했다”고 주장했다.

특히 그는 당이 갈등을 조정하기보다 방치하는 태도로 일관했다고 비판했다. 이 전 국장은 “자녀들의 다툼이 있을 때 부모의 역할은 중재자여야 하는데, 국민의힘은 ‘알아서 살아남으라’며 뒷짐만 지고 방관했다”며 “보호받지 못하는 자, 부모 없는 자식이 된 것 같은 배신감에 더 이상 당에 몸담고 싶지 않다”고 탈당 이유를 설명했다.

이어 “계양구는 거대 여당(더불어민주당)의 텃밭이라는 오명을 안고 있는 험지”라며 “치열한 싸움을 준비하던 후보에게 힘을 실어주지는 못할망정 방관으로 일관하는 당의 결정에 둥지를 떠나기로 했다”고 덧붙였다.

이 전 국장은 향후 행보에 대해 “그 어디에도 속하지 않고 스스로 옳고 그름을 결정할 수 있는 자유인이 되고 싶다”며 탈당을 암시했다. 끝으로 그는 “아직 감정이 차분히 정리되지 않아 두서없는 글을 올린 점을 양해 바란다”며 그동안 지지해 준 구민들에게 사과의 뜻을 전했다.

이번 사태로 인해 국민의힘은 계양구 기초의원 선거구에서 공천 잡음과 후보 이탈이라는 악재를 맞게 됐으며, 지역 정가에서는 시당의 공천 관리 리더십이 시험대에 올랐다는 지적이 나오고 있다.

한편, 계양구의원선거 가선거구(효성1·2동, 계산1동) 나번에 국민의힘 인천시당은 김연자 전 재능대학교 외래교수를 공천했으며, 더불어민주당 인천시당은 가번에 백승화 유림레포츠 대표, 나번에 조덕제 계양구의원을 공천했다.