인천시, 출생아 증가율 전국 1위… ‘아이플러스 6종’ 통했다

인천광역시가 태아부터 성인까지 생애주기 전반을 아우르는 저출생 대응 정책 ‘아이플러스(i+) 6종 시리즈’를 통해 인구 위기 극복의 전환점을 마련하고 있다. 시는 기존 영유아기에 집중됐던 지원의 틀을 깨고 양육비, 주거, 돌봄 등 구조적 요인 해소에 집중한 결과, 2024년 출생아 수 증가율 11.5%를 기록하며 전국 1위에 올랐다.

가장 대표적인 정책인 ‘1억 드림’은 인천에서 태어난 아이에게 18세까지 최대 1억 원을 지원하는 장기 연속 사업이다. 1~7세 아동에게 매년 120만 원을 지급하는 ‘천사 지원금’과 8~18세까지 월 최대 15만 원을 지원하는 ‘아이 꿈 수당’이 핵심이다. 이와 함께 임산부 교통비와 산후조리비 지원을 통해 초기 출산 비용 부담을 덜어주고 있다.

주거 안정을 위한 ‘집드림’ 사업도 가시적인 성과를 내고 있다. 신혼부부에게 하루 임대료 1,000원(월 3만 원)에 주택을 공급하는 ‘천원주택’은 2025년 모집 당시 매입임대 기준 7.36대 1의 높은 경쟁률을 기록했다. 시는 2026년에도 천원주택 1,000호 공급과 신생아 가구 대출 이자 지원 3,000가구 확대를 계획하고 있다.

교통비 부담을 완화하는 ‘차비드림’은 출생가구 부모에게 대중교통 이용 금액의 최대 70%를 환급해 주는 전국 최초의 맞춤형 교통복지다. 지난 10월 시행 이후 단기간에 1,271명이 혜택을 받았으며, 시는 K-패스와 연계해 신청 절차를 안내하는 등 사업 지속에 박차를 가하고 있다.

미혼 남녀의 만남과 결혼을 지원하는 ‘이어드림·맺어드림’ 사업도 활발히 운영 중이다. 지난해 55.7%의 높은 매칭률을 기록한 미혼 남녀 만남 행사는 2026년 연 5회로 확대될 예정이며, 공공시설을 예식 공간으로 무료 제공하는 결혼 지원 사업도 상시 접수를 받고 있다.

돌봄 사각지대를 메우기 위한 ‘길러드림’은 영유아부터 초등학생까지 촘촘한 돌봄 체계를 구축하는 데 주력하고 있다. 긴급 야간돌봄, 방학 중 중식 지원, 아픈 아이 돌봄 강화 등을 통해 양육 친화적인 환경을 조성하고 있다. 특히 전국 최초로 도입한 민관협력 아동급식카드 배달 서비스 등은 실효성 있는 대책으로 꼽힌다.

유정복 인천시장은 이번 성과에 대해 아이를 키우는 일이 개인의 부담이 아닌 사회가 함께 책임지는 환경을 만든 결과라고 분석했다. 인천시는 향후 시민들이 일상에서 체감할 수 있는 선제적인 정책을 지속적으로 발굴해 출생·양육 친화도시로의 도약을 가속화할 방침이다.