영종구, 프레시 매니저 16명 ‘복지 파수꾼’ 위촉…이웃사촌 166명으로 확대

영종구가 야쿠르트 프레시 매니저와 손잡고 복지 사각지대 발굴에 나선다. 주민의 일상과 맞닿아 있는 배달 인력을 활용해 고립·고독사 위험가구를 조기에 발견하고, 필요한 복지서비스로 연결한다는 취지다.

영종구는 지난 8일 구청 소회의실에서 hy 영종점과 복지 사각지대 발굴 및 지원을 위한 업무협약을 체결하고, 소속 프레시 매니저 16명을 ‘영종구 이웃사촌’으로 위촉했다고 밝혔다.

협약에 따라 프레시 매니저들은 올해 10월부터 2028년 7월까지 지역 내 취약계층의 안부를 살피고 복지위기가구를 발굴하는 활동을 한다. 배달 과정에서 고립·고독사 위험이 있는 가구를 발견하면 구 복지 담당 부서에 알리고, 공적 지원을 받을 수 있도록 연계할 예정이다. 사회적 고립 예방을 위한 홍보 활동에도 참여한다.

매일 지역 곳곳을 방문하는 프레시 매니저들의 활동 특성을 활용해 복지 담당 공무원이나 기존 지원체계가 미처 파악하지 못한 위기가구를 조기에 발견할 수 있을 것으로 영종구는 기대하고 있다.

이날 손화정 영종구청장은 프레시 매니저들에게 위촉장을 전달하고, 지역사회 복지 안전망의 일원으로서 적극적인 활동을 당부했다.

손 구청장은 “주민들과 가장 가까운 곳에서 소통하는 프레시 매니저들이 이웃을 돌보는 복지 주역으로 동참하게 돼 든든하다”며 “복지 사각지대 없는 촘촘한 안전망을 만들어 가겠다”고 말했다.

‘영종구 이웃사촌’은 저소득층과 은둔·고립 등 복지 사각지대에 놓인 위기가구를 주민이 자발적으로 발굴하고 지원하는 명예 사회복지공무원 제도다.

민선 9기 영종구 출범과 함께 구성된 이웃사촌에는 현재 관내 6개 동에서 활동하는 주요 단체 회원과 생활업종 종사자, 신고의무자, 체납관리단, 이웃연결단 등 주민 150명이 참여하고 있다.

이번 협약으로 이웃사촌은 기존 150명에서 166명으로 늘었다. 영종구는 민간 생활인력을 복지 안전망에 추가해 위기가구 발굴 범위를 넓히고, 지역사회 중심의 예방적 복지체계를 강화할 계획이다.