강화페리호 22년 만에 새 배로 교체…여객 100명·차량 12대 수송

인천 강화군 삼산면 하리와 서검도·미법도를 잇는 국고여객선 ‘강화페리호’가 22년 만에 새 선박으로 교체됐다.

여객 수용 인원과 차량 적재 능력이 늘고 선내 차량 회차가 가능해지면서 도서 주민의 이동 편의와 승하선 안전성이 개선될 전망이다.

인천지방해양수산청은 지난 20일 삼산면 하리 선착장에서 강화페리호 취항식을 열고 새 선박의 운항을 시작했다고 밝혔다. 강화군도 취항식 개최와 함께 이날부터 운항에 들어갔다고 21일 전했다.

새 강화페리호는 2004년부터 운항한 기존 69톤급 선박을 대체하기 위해 건조됐다. 배수량은 187톤급으로 약 2.7배 커졌으며, 여객 정원은 54명에서 100명으로 늘었다. 차량 적재 능력도 기존 8대에서 12대로 확대됐고, 운항 속도는 10노트에서 13노트로 향상됐다.

안전성 개선도 주요 변화다. 기존 선박은 차량이 후진으로 승하선해야 했지만, 새 선박은 선내에서 차량이 방향을 돌릴 수 있도록 설계됐다. 차량 승하선 과정의 불편과 사고 위험을 줄이기 위한 조치다.

하리~서검도·미법도 항로는 국가보조항로로 운영되며, 서검도와 미법도 주민이 섬 밖으로 이동하는 주요 교통수단이다. 주민들은 기존 선박의 수송 능력 한계로 차량을 제때 싣지 못하는 불편을 겪어 왔고, 인천해양수산청과 강화군에 선박 교체를 요구해 왔다.

인천지방해양수산청은 새 선박 투입으로 도서 주민의 해상 이동이 편리하고 안전해질 것으로 기대했다. 강화군도 여객선 기반시설 정비 등을 통해 주민 편익을 높이겠다는 입장이다.