영종도 갯벌서 흰발농게·저어새 만난다…주민 생태해설사가 직접 안내

영종도에서 주민 생태해설사의 안내를 받으며 갯벌과 철새를 관찰하는 생태관광 프로그램이 운영된다.

인천시와 인천관광공사는 지역의 생태자원을 활용한 관광콘텐츠를 발굴하기 위해 ‘2026 인천생태관광마을 선정 및 육성사업’을 추진하고 있다. 올해는 지역별 특색 있는 생태자원을 보유한 6개 마을을 선정해 주민 참여형 생태관광 콘텐츠의 개발과 운영을 지원한다.

영종도에서는 생태관광마을 ‘영종생태갯벌여행’을 통해 갯벌과 철새를 직접 관찰하는 프로그램을 운영한다.

대표 프로그램인 ‘갯벌투어’는 영종씨사이드 레일바이크 인근 송산남단 해안길에서 진행된다. 참가자들은 데크길을 따라 걸으며 갯벌에 서식하는 다양한 생물을 살펴본다.

특히 멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 흰발농게를 직접 관찰할 수 있다. 주민 생태해설사는 흰발농게의 생김새와 생태적 특징, 서식환경 등을 설명하고 참가자들이 갯벌 생물을 직접 찾아볼 수 있도록 안내한다.

철새도 주요 관찰 대상이다. 이 일대에는 저어새를 비롯한 다양한 새들이 찾아와 쉬어가는 모습을 볼 수 있다. 주민 생태해설사들은 철새가 머무는 이 공간을 ‘새들의 카페’라고 부른다.

이번 사업은 주민이 관광객에게 지역의 생태자원을 직접 설명한다는 점이 특징이다. 단순히 자연환경을 보여주는 데 그치지 않고 주민이 알고 있는 지역의 생태 이야기와 현장 정보를 관광 프로그램에 담는 방식이다.

인천시와 인천관광공사는 영종도를 포함해 6개 생태관광마을의 특성에 맞는 콘텐츠 발굴과 운영을 지원할 예정이다.