"성숙한 화해의 장 열린다"…배재고·광주일고, 6일 5·18 민주묘지 공동 참배

'5·18 조롱 논란' 딛고 화해와 용서의 손 맞잡은 양교 학생들

고교야구 전국대회 중 불거진 '5·18 조롱 논란'과 관련해 서울 배재고등학교 야구부가 광주제일고등학교(광주일고)를 찾아 공식 사과하고, 양교 학생들이 국립5·18민주묘지를 공동 참배하며 화해의 손을 맞잡는다.

전남광주통합특별시교육청과 서울시교육청에 따르면, 오는 6일 오후 3시 배재고 야구부 학생 선수 36명 전원과 지도자, 학부모, 교직원 등 80여 명이 광주제일고를 방문해 부적절한 응원 구호에 대해 공식 사과할 예정이다.

광주일고, 진정성 있는 사과 수용… "새로운 출발 기대"

이번 사과 방문은 지난달 29일 열린 고교야구 전국대회 경기 중 배재고 더그아웃에서 터져 나온 부적절한 응원 구호에 대해 배재고 측이 사과의 뜻을 전하며 성사됐다.

광주제일고는 배재고의 사과 방문 건의 이후 기말고사 등 학사 일정과 학생 선수들의 심리적 안정 등을 면밀히 검토했다. 이어 지난 3일 야구부 학생 선수들을 대상으로 의견을 수렴해 진정성 있는 사과를 최종 수용하기로 결정했다.

광주제일고 이규연 교장은 "배재고 학생들이 잘못을 깊이 뉘우치고 진심으로 화해를 원하고 있다는 점을 느껴 사과 방문을 받아들이기로 했다"며 "이번 화해를 계기로 학생들이 새롭게 출발하길 바란다"고 밝혔다.

김대중·정근식 교육감 동행… 교육적 해결의 모범 사례로

공식 사과를 마친 양교 학생들과 관계자들은 국립5·18민주묘지로 함께 이동해 참배할 예정이다. 특히 이번 공동 참배에는 김대중 전남광주통합특별시교육감과 정근식 서울특별시교육감도 동행한다. 두 교육감은 학생들의 화해 과정을 격려하고 민주주의 정신을 되새기며, 이번 사태가 단순한 징계를 넘어 교육적 성찰과 성장의 계기가 되도록 지원할 계획이다.

앞서 김대중 교육감은 지난 1일 광주제일고를 직접 방문해 마음의 상처를 입은 학생 선수들을 위로한 바 있다.

비난 멈추고 교육의 길 열어야… 근조화환 철거된 배재고

한편, 논란 직후 서울 강동구 배재고등학교 앞에는 야구부 학생들을 비판하는 근조화환 수십 개가 놓였으나, 학생들의 등교 안전 등을 고려해 관할 구청에 의해 모두 철거됐다. 현재는 "어른들이 미안하다. 기죽지 마, 응원할게"라는 문구가 적힌 화환이 놓여 있는 것으로 전해졌다.

지역 사회와 교육계 일각에서는 "학생들이 잘못한 만큼 책임을 져야 하지만, 지나친 신상 털기나 비난보다는 올바른 역사 인식과 교육의 길을 열어주어야 한다"는 목소리가 커지고 있다. 광주가 포용과 관용으로 배재고 학생들을 품어 안으면서, 이번 사건은 우리 사회에 성숙한 문제 해결의 선례를 남길 것으로 기대된다.