인천항 크루즈 여객 20만명 돌파…내년 모항 18항차로 확대 전망

인천항 크루즈 여객이 올해 처음으로 20만 명을 넘어섰다. 10월 말 기준 입항 항차와 여객 수 모두 역대 최고치를 기록한 데 이어 11월 8일 누적 승객 수가 연간 목표를 조기 달성하면서 크루즈 관광 거점으로서 인천항의 성장세가 이어지고 있다.

인천항만공사는 2026년 10월 말까지 인천항에 크루즈선이 99항차 입항하고 여객 19만7천687명이 방문했다고 밝혔다. 항차 기준으로는 종전 최고였던 2013년 95항차를 13년 만에 넘어섰으며, 여객 수도 종전 기록인 2014년 18만3천909명을 웃돌았다.

증가세는 11월에도 이어졌다. 지난 8일 중국 천진동방국제크루즈사의 10만 톤급 크루즈선 ‘비지오(Visio)’호가 인천항에 입항하면서 누적 여객은 20만303명으로 집계됐다. 공사가 설정한 올해 크루즈 여객 목표 20만 명을 조기에 넘어선 것이다.

비지오호 입항으로 연간 여객 목표 조기 달성

비지오호는 승객 1천161명과 승무원 574명을 태우고 중국 천진을 출발해 제주를 거쳐 이날 오전 10시 인천항에 도착했다. 승객들은 인천과 서울 일대를 관광한 뒤 오후 10시 천진으로 출항했다.

인천항만공사는 연말까지 크루즈선 113항차가 입항할 예정이며, 올해 전체 여객은 약 21만 명에 이를 것으로 내다봤다. 10월 말 실적만으로도 항차와 여객 수에서 기존 연간 기록을 모두 넘어선 데 이어 연말까지 추가 실적이 쌓일 것으로 전망된다.

운영 인력 보강·CIQ 협력으로 여객 수속 개선

공사는 크루즈 입항 증가에 대응해 터미널 운영·보안 인력을 보강하고 이용객 편의시설을 개선해 왔다. 세관·출입국·검역(CIQ) 기관과는 터미널 공간 운영 방안을 협의해 승객 이동 동선을 조정하고 수속 시간을 줄이는 데 주력했다.

인천시 등 관계기관과 협력해 여객 교통과 관광 안내도 지원했다. 크루즈 승객이 항만에서 도심과 주요 관광지로 원활하게 이동하도록 현장 대응 체계를 정비했다는 설명이다.

내년 모항 항차 18회…전체 입항은 132항차 전망

내년에는 인천국제공항과 연계한 플라이앤크루즈(Fly&Cruise) 모항 항차가 확대될 전망이다. 공사는 2027년 모항 항차를 18회로 예상하고 있다. 올해 11회와 비교하면 약 64% 늘어나는 규모다.

모항은 크루즈 여행의 출발지이자 도착지로 운영되는 방식이다. 여러 기항지 가운데 한 곳에 들르는 일반 기항과 달리 승·하선객이 더 많아 숙박과 관광 등 지역 소비로 이어질 가능성이 크다. 공사는 모항 항차의 승·하선객 규모가 일반 기항보다 2배 이상 많아 추가 경제효과를 기대할 수 있다고 설명했다.

2026년 11월 선석 예약 현황을 기준으로 한 2027년 전체 입항 예상치는 132항차다. 공사는 이 전망이 현실화하면 인천항이 2년 연속 개항 이래 최대 크루즈 입항 실적을 경신할 수 있을 것으로 보고 있다.

박인서 인천항만공사 사장은 올해 역대 최대 실적이 선사와 CIQ 기관, 지방자치단체가 현장에서 협력한 결과라고 평가했다. 이어 내년 모항 18항차 운영에 대비해 승객 수속과 수하물 처리 등 서비스를 개선하고 크루즈 관광객의 방문이 인천 지역 관광으로 이어지도록 하겠다고 밝혔다.