인천시, ‘고부가가치 의료관광’ 선도… 2026년 외국인 환자 1만 6천 명 유치 사활

세계 최고 수준의 관문 인프라를 보유한 인천시가 단순 관광을 넘어 ‘글로벌 의료 허브’로의 도약을 선언했다.

인천광역시(시장 유정복)는 오는 2026년까지 외국인 환자 1만 6천 명 유치를 목표로 하는 ‘외국인 환자 유치 활성화 계획’을 수립하고, 기존의 양적 팽창 위주에서 수익성과 만족도를 동시에 높이는 ‘질적 성장 체계’로 전격 전환한다고 10일 밝혔다.

한국보건산업진흥원 자료에 따르면 2024년 인천을 방문한 외국인 환자의 전체 업종 카드 사용액은 1,120억 원에 달했다. 이 중 순수 의료업종 사용액은 194억 원으로 서울, 경기, 부산에 이어 전국에서 네 번째로 높은 비중을 차지했다. 시는 이러한 경제적 파급효과를 극대화하기 위해 1인당 진료비가 높은 중증 환자와 장기 체류형 웰니스 관광객 유치에 행정력을 집중할 방침이다.

이를 위해 시는 올해 ▲의료관광 기반 조성 ▲전략시장별 홍보마케팅 ▲환자 맞춤형 수용 태세 고도화 ▲브랜드 가치 확산 등 4대 분야 15개 세부 사업을 추진한다.

우선 민·관 거버넌스인 ‘팀메디컬인천’을 활성화해 유치 기관의 역량을 강화하고 카자흐스탄, 몽골, 중국 등 주요 전략 국가별 맞춤형 마케팅을 전개한다. 특히 인공지능(AI) 기술을 활용한 다국어 콘텐츠 제작 등 디지털 홍보 영역을 확장해 글로벌 접점을 넓힐 계획이다.

인천국제공항과 인접한 지리적 강점을 활용한 ‘원스톱 메디컬 서비스’도 한층 강화된다. 입국부터 병원 이송, 통·번역 지원은 물론 귀국 후 건강 상태를 관리하는 사후관리 시스템까지 구축해 글로벌 신뢰도를 높인다는 구상이다. 특히 올해부터는 환자 유치율과 만족도를 체계적으로 관리하는 ‘질적 성과관리 모델’을 도입해 데이터 기반의 정책 운영을 꾀한다.

신병철 시 보건복지국장은 “인천은 공항과 항만을 모두 갖춘 대한민국 최적의 의료관광 거점”이라며 “의료와 웰니스를 결합한 고부가가치 상품 개발과 철저한 환자 중심 서비스로 세계가 주목하는 의료 허브 도시 인천을 만들어 나가겠다”고 강조했다.