신재경 “재외동포청 세종 이전 전제했나”…박찬대 인천시장에 해명 요구

신재경 국민의힘 인천시당위원장이 박찬대 인천시장의 재외동포교육문화센터 유치 협의 관련 발언을 문제 삼으며 재외동포청의 세종 이전 추진 여부와 인천시의 사전 인지 경위를 공개하라고 요구했다.

신 위원장은 페이스북에 올린 글에서 박 시장이 재외동포교육문화센터의 인천 유치 협의가 막바지 단계라고 밝힌 점을 거론하며, 재외동포청의 세종 이전을 전제로 한 협의가 진행된 것 아니냐고 주장했다.

앞서 박 시장은 인천시가 김경협 재외동포청장과 재외동포교육문화센터 유치를 협의해 왔다고 밝혔다. 재외동포청에는 현재 157명이 근무하고 있으며, 교육문화센터에는 매년 3000~1만 명의 재외동포가 방문할 것으로 예상된다는 설명도 덧붙였다. 박 시장은 이를 두고 “청은 세종으로 가지만, 동포들은 인천으로 오는 것”이라고 말했다.

신 위원장은 이 발언이 재외동포청의 세종 이전을 사실상 전제한 것으로 해석된다고 주장했다. 그는 인천 시민이 2023년 재외동포청 유치 이후 지켜온 인천 존치 요구와 달리, 청의 이전을 받아들이는 대신 교육문화센터를 유치하려는 것 아니냐고 비판했다.

특히 그동안 박 시장과 더불어민주당 인천 지역 국회의원들이 재외동포청 이전은 없다는 입장을 밝혀 왔다면서, 인천시가 이전을 전제로 협의를 진행했다면 시민에게 설명해 온 입장과 배치된다고 지적했다.

재외동포청이 이전 계획과 관련해 사전에 협의된 사안이 아니라는 취지로 해명한 점도 문제로 들었다. 신 위원장은 인천시와 재외동포청의 교육문화센터 유치 협의가 막바지에 이르렀다는 박 시장의 발언을 근거로, 관련 협의의 구체적인 내용과 진행 경위를 밝혀야 한다고 주장했다.

신 위원장은 박 시장에게 재외동포청의 세종 이전 가능성을 언제부터 알고 있었는지, 인천시가 재외동포청과 어떤 내용을 협의했는지, 시민들에게 이전 가능성을 명확히 설명하지 않은 이유가 무엇인지 답변을 요구했다.

그는 “인천은 재외동포청을 잃어서는 안 된다”며 재외동포교육문화센터 유치보다 재외동포청의 인천 존치를 분명히 약속하는 것이 우선이라고 강조했다.

다만 신 위원장의 글은 박 시장의 발언과 협의 내용을 바탕으로 제기한 정치적 문제 제기다. 재외동포청의 세종 이전이 확정됐는지, 인천시가 이전을 전제로 협의했는지는 관계기관의 공식 입장과 추가 확인이 필요한 사안이다.