185개국 청소년, 산불 해법 찾는다…국제 로봇대회 한국 첫 개최 인천 송도서

185개국 청소년들이 로봇공학으로 산불 문제의 해결책을 찾는 국제 경진대회가 한국에서는 처음으로 인천 송도에서 열린다.

인천시와 인천관광공사는 오는 10월 7일부터 10일까지 4일간 송도컨벤시아에서 ‘2026 퍼스트 글로벌 챌린지(FIRST Global Challenge)’를 개최한다고 밝혔다. 185개국 186개 팀을 비롯해 국내외 참가자와 관계자 등 약 5천 명이 인천을 찾을 예정이다.

퍼스트 글로벌 챌린지는 미국 비영리 공익단체 FIRST Global이 매년 개최하는 국제 청소년 로보틱스 대회다. 각국 대표로 선발된 만 14~18세 청소년들이 로봇을 직접 설계·제작하고, 국가 간 협업을 통해 공동 과제의 해결책을 찾는다.

올해 주제는 ‘산불(Wildfire)’이다. 참가자들은 로봇 성능을 겨루는 동시에 산불이라는 공동 문제를 분석하고 다른 국가의 참가자들과 기술과 아이디어를 공유하게 된다.

한국에서 대회가 열리는 것은 이번이 처음이다. 인천시와 인천관광공사는 약 2년간 주최 측과 개최를 준비했으며, 올해 1월 인천시·인천관광공사·퍼스트글로벌 간 업무협약을 체결했다. 4월에는 주최 측 주요 관계자의 현장 답사도 진행했다.

행사 기간 송도컨벤시아에는 인천 웰컴데스크와 홍보 공간을 마련해 관광지와 지역 상권 정보를 안내한다. 주요 인사를 대상으로 강화도와 인천스마트시티 투어도 운영한다.

개막일인 7일에는 경원재 바이 워커힐에서 퍼스트글로벌 주요 인사와 글로벌 후원기업 관계자 등 100여 명이 참석하는 인천시장 주최 환영 리셉션이 열린다.

유지상 인천관광공사 사장은 “세계 185개국 청소년들이 꿈과 기술로 소통하는 대회를 인천에서 개최하게 됐다”며 “참가자들이 인천에서 특별한 경험을 갖고 돌아갈 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

인천시와 인천관광공사는 대회 운영과 참가자 지원을 통해 국제 청소년 행사를 인천의 관광·MICE 콘텐츠와 연계할 계획이다.