인천시, ‘과학기술 혁신 네트워크’ 가동 본격화… 민간 주도 R&D 생태계 만든다

인천광역시는 25일 한국과학기술단체총연합회, 과총 인천지역연합회, (재)인천테크노파크와 함께 ‘인천 과학기술 네트워크 활성화를 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 지난해 10월 지역 내 14개 유관기관이 참여해 출범한 ‘인천 과학기술 혁신 네트워크(i-connect)’의 운영 기반을 제도적으로 뒷받침하고, 실질적인 협력 성과를 도출하기 위한 후속 조치다.

그동안 인천 지역의 과학기술 교류는 각 기관이나 사업별로 분산되어 운영되면서 상시적인 협력 체계를 구축하는 데 한계가 있었다. 연구 현장에서는 연구자 중심의 지속 가능한 협력 플랫폼이 필요하다는 목소리가 꾸준히 제기되어 왔다. 인천시는 네트워크 출범 이후 관련 사업 예산을 확보함에 따라 이번 협약을 기점으로 안정적인 운영 기반을 본격적으로 다지게 됐다.

협약에 따라 각 기관은 네트워크 활성화를 위한 기반 조성, 인천 과학기술 및 연구개발(R&D) 경쟁력 강화, 지역 과학기술인 간 정례적 교류 지원, 공동 세미나 및 포럼 개최 등 다양한 분야에서 긴밀히 협력하기로 했다.

특히 이번 협약은 민간이 중심이 되어 네트워크를 운영하도록 설계됐다. 이를 통해 지역 과학기술인들의 정책 참여 기회를 넓히고, 단순한 친목 도모를 넘어 공동 연구기획과 연계 사업 발굴 등 실질적인 결과물을 만들어내는 생태계를 조성한다는 구상이다.

이남주 인천시 미래산업국장은 “지난해 네트워크 출범이 상징적인 첫걸음이었다면, 이번 협약은 본격적인 실행을 위한 출발선에 선 것”이라며 “지역 과학기술인들의 목소리를 시정에 적극 반영하고, 협력 생태계가 자생적으로 작동할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

인천시는 앞으로 i-connect를 통해 지역 내 대학, 연구소, 기업 간의 벽을 허물고 인천의 미래 먹거리 산업을 위한 연구개발 역량을 집중시켜 나갈 방침이다.