유정복 시장 영국 본교 방문… 영종 ‘위컴 애비’·송도 ‘럭비 스쿨’ 유치 속도

인천광역시가 글로벌 교육 환경 조성을 위해 영국 명문 국제학교 유치에 박차를 가하고 있다. 영종 미단시티에는 위컴 애비 스쿨(Wycombe Abbey School) 설립을 구체화하고, 송도국제도시에는 럭비 스쿨(Rugby School) 캠퍼스 유치를 위한 본격적인 협의에 착수했다.

인천시는 유정복 시장이 24일(현지 시각) 영국 본교들을 잇따라 방문해 국제학교 설립 협력 방안을 논의했다고 밝혔다. 유 시장은 먼저 영종 미단시티 국제학교 우선협상대상자인 위컴 애비 스쿨을 찾아 시설을 견학하고 피터 워렌 이사장과 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 위컴 애비 측의 국내 법규 준수 의지와 학교 설립 과정에서의 인천경제자유구역청(IFEZ) 간 역할 분담 등을 주요 내용으로 담고 있다. 130년 역사를 지닌 위컴 애비는 지난해 3월 우선협상대상자로 선정된 이후 현재 조기 개교를 위한 실무 협상을 진행 중이다. 양측은 올해 상반기 사업협약을 체결하고 2028년 하반기 개교를 목표로 교사 및 부대시설 건축 방안을 구체화할 계획이다.

이어 유 시장은 워릭셔주에 위치한 럭비 스쿨을 방문해 니콜라스 베이컨 이사장과 개러스 파커 존스 교장 등 학교 관계자들과 만나 송도 캠퍼스 설립 가능성을 타진했다. 1567년 설립된 럭비 스쿨은 럭비 풋볼의 발상지로 유명하며, 루이스 캐럴과 네빌 체임벌린 전 영국 총리 등 유수의 인재를 배출한 명문 사립학교다.

현장에서 럭비 스쿨 측은 인천 캠퍼스 설립에 강한 의지를 보였다. 개러스 파커 존스 교장은 럭비 스쿨의 교육철학이 인천에 뿌리내리길 기대한다고 밝혔으며, 니콜라스 베이컨 이사장 역시 한국 사회에 기여할 인재 양성에 대한 기대감을 나타냈다.

유정복 시장은 전인교육을 통한 인성 완성과 사회 기여라는 학교 측의 교육철학이 인천시의 방향과 맞닿아 있다고 강조했다. 또한 명문 국제학교 설립을 통해 인천의 글로벌 교육도시 기반을 강화하고, 정주 여건을 개선해 글로벌 인재를 양성하는 데 주력하겠다고 덧붙였다.

인천시는 이번 영국 방문을 계기로 국제학교 유치 작업을 더욱 가속화해 세계적인 수준의 교육 인프라를 구축한다는 방침이다.