외교부, 주 우크라이나 대사 전격 소환… '포로 갈등' 18년 만의 초강수

외교부가 주 우크라이나 한국 대사를 본국으로 전격 소환했다. 우크라이나 정부가 '북한군 포로 한국행'과 관련한 비공개 합의를 깨고 이를 일방적으로 공개한 데 따른 강력한 항의 조치다.

8일 정부에 따르면, 이번 대사 소환은 2008년 7월 일본 정부가 교과서 해설서에 독도 영유권 주장을 담자 권철현 당시 주일대사를 불러들인 이후 18년 만에 처음 단행된 이례적 조치다.

이재명 대통령의 공개 사과 요구에 우크라이나가 응하지 않자, 외교적 대응 수위를 대폭 끌어올린 것으로 풀이된다.

외교부는 이날 공식 입장을 통해 "양국 간 제반 현안이 원만히 해결되기를 기대하며, 이를 위해 우크라이나 측과의 협의를 지속해 나갈 것"이라고 밝혔다.

표면적으로는 대화의 여지를 남겼으나, 외교가에서는 강한 유감 표명과 함께 우크라이나의 태도 변화를 촉구하는 압박 메시지로 해석하고 있다.

앞서 이 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 7월 튀르키예 앙카라에서 정상회담을 갖고 관련 현안을 논의한 바 있다. 그러나 우크라이나가 양국 간의 민감한 안보 합의 사항인 북한군 포로 문제를 대외적으로 노출하면서 양국 관계는 급랭하게 됐다.

정부는 우크라이나의 향후 대응을 예의주시하며 추가적인 외교 조치를 검토할 방침이다.