인천관광공사, 강화 흥왕어촌계 어민 생태해설사 양성… 인천시 ‘저어새 선상탐조’ 등 주민주도 생태관광 본격 추진

인천광역시와 인천관광공사가 ‘2026 인천생태관광마을 선정 및 육성사업’을 통해 주민이 직접 지역 생태자원을 소개하는 주민 주도형 생태관광 프로그램 지원에 나섰다.

올해 선정된 6개 마을 가운데 강화군 화도면 흥왕어촌계는 생태전문기관 ‘생태교육허브 물새알’과 협력해 어민들을 생태 해설사로 양성하고, 동막해수욕장과 분오리돈대 등 주변 관광자원과 연계한 생태관광 프로그램을 오는 10월 31일까지 운영한다.

흥왕어촌계의 대표 프로그램인 ‘저어새 선상탐조’는 육상 탐조와 달리 참가자들이 어민의 배를 타고 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 저어새의 주요 번식지인 강화 남단 각시바위 일대로 이동해 관찰하는 방식으로 진행된다.

평생 바다와 갯벌을 터전으로 살아온 어민들의 경험담과 전문가의 생태 해설이 결합해 흥왕어촌계만의 차별화된 관광콘텐츠를 제공한다. 이외에도 큰뒷부리도요 탐조, 갯벌생물 관찰, 어린이·가족 대상 갯벌체험장 등도 함께 운영된다.

특히 이번 사업은 저어새를 어업활동의 제약 요소로 인식하던 어민들의 시각을 ‘지켜야 할 지역 자원’으로 전환했다는 점에서 생태관광의 지속가능성을 높였다는 평가를 받는다.

고승준 흥왕어촌계장은 “예전에는 저어새 때문에 제약이 생긴다고 생각했지만, 이제는 지켜야 할 소중한 자연이자 주요 관광자원임을 깨달았다”며 “주민들과 함께 자연을 지키며 마을 이야기를 전하겠다”고 밝혔다.

유지상 인천관광공사 사장은 “지역을 가장 잘 아는 주민이 직접 관광객을 맞이하는 것이 인천생태관광마을의 핵심 가치”라며 “강화도 갯벌과 저어새를 배 위에서 관찰하는 특별한 경험이 마을의 대표 관광콘텐츠로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.