박찬대 인천시장 “접경지역 희생에 특별 보상을”… 통일부에 평화경제특구 건의

인천광역시(시장 박찬대)가 접경지역의 평화 유지와 주민 생활여건 개선, 지역경제 활성화를 위해 정부 차원의 적극적인 지원과 보상을 촉구했다.

인천시는 27일 정부서울청사에서 열린 통일부 주재 ‘접경지역 평화안전 연석회의’에 참석해 이 같은 건의 사항을 전달했다고 밝혔다. 정동영 통일부 장관 주재로 열린 이날 회의에는 국방부 차관, 행정안전부 재난안전관리본부장을 비롯해 인천·경기·강원 광역단체장과 접경지역 시장·군수 등이 참석해 접경지역 평화 유지와 경제 활성화 방안을 논의했다.

이날 회의에서 박찬대 인천시장은 “서해 최북단 옹진군과 한강하구의 강화군을 품고 있는 인천은 안보의 최전선이자 평화의 시작점”이라며 “정부의 평화공존 정책이 성공하기 위해서는 현장과 가장 가까운 지방정부의 적극적인 역할이 필요하다”고 밝혔다. 이어 “‘평화이니셔티브’를 바탕으로 시민이 일상에서 체감할 수 있는 진짜 평화를 만들어 나가겠다”고 강조했다.

인천시는 최근 영종과 신도를 잇는 서해 남북평화도로를 개통하고 서해 야간조업 및 서북도서 여객선 야간운항 관련 규제를 완화하는 등 접경지역 주민들의 교통과 생활여건 개선을 지속적으로 추진해 오고 있다.

박 시장은 접경지역이 ‘규제와 희생의 공간’에서 ‘평화와 번영의 성장 거점’으로 전환돼야 함을 강조하며 핵심 과제로 평화경제특구 지정을 제시했다. 인천이 항만과 공항, 경제자유구역을 모두 갖춘 국제도시로서 접경지역의 특성과 글로벌 경제 기반을 동시에 확보하고 있는 만큼, 평화경제특구를 통해 지역경제 활성화와 남북협력 기반 조성을 함께 실현할 수 있다는 설명이다.

또한 박 시장은 지난 주말 강화군 서검도 주민들과 진행한 현장 대화를 소개하며, 깨끗한 식수 공급과 적절한 의료서비스 등 기본 정주여건 개선의 시급성을 피력했다.

이에 따라 인천시는 정부에 접경지역 섬 주민의 식수·의료 등 정주여건 개선, 평화·통일 시민의식 고양을 위한 타 시·도 주민 여객선 운임 지원, 강화·옹진군의 수도권 규제 완화 및 대규모 투자사업 예비타당성조사 면제, 남북평화 관련 지역 민간행사 지원 등을 공식 건의했다.

박찬대 시장은 “국가안보를 위해 오랜 기간 특별한 희생을 감내해 온 접경지역 주민들에게 상응하는 국가 차원의 특별한 지원과 보상이 반드시 필요하다”라며 “정부의 평화공존 정책이 접경지역 주민들에게 실질적인 기회로 돌아갈 수 있도록 인천시가 앞장서겠다”라고 말했다.