인천시, USC·켈프 아크와 해조류 연구 협력…블루카본 공동연구 기반 마련

인천시가 미국 연구기관과 해조류 유전자원 보존 및 해양 생태계 연구를 위한 협력체계를 구축했다. 해조류 자원의 관리와 배양기술을 발전시키고, 기후변화 대응과 블루카본 연구를 위한 국제 공동연구 기반을 넓힌다는 구상이다.

인천광역시 수산자원연구소는 현지시간 27일 미국 로스앤젤레스 서던캘리포니아대학교에서 서던캘리포니아대학교(USC), 해조류 유전자원 보존 연구기관 켈프 아크(Kelp Ark)와 해조류 연구 분야 국제협력 강화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 미국의 해조류 연구기관들과 협력 기반을 마련해 인천 연안 해조류 자원의 보존·관리 기술을 고도화하고, 생태 및 배양기술 연구와 기후변화에 따른 해양환경 변화 대응 연구를 함께 추진하기 위해 마련됐다. 시는 기관 간 정보와 연구역량을 공유해 인천 연안의 특성을 반영한 공동연구를 단계적으로 확대할 계획이다.

유전자원 보존부터 배양·기후변화 연구까지 협력

협약에 따라 각 기관은 해조류 유전자원의 보존 및 관리기술에 관한 정보를 교류하고, 해조류의 생리·생태와 배양기술 분야에서 공동연구를 추진하기로 했다. 기후변화에 따른 해조류 생태환경 변화 연구도 협력 분야에 포함됐다.

이와 함께 연구인력과 학술정보를 교류하고, 해조류 자원의 지속가능한 활용을 위한 기술협력도 추진한다. 유전자원 보존과 배양기술을 연결하고 연구 성과와 정보를 공유함으로써 해조류 자원의 관리 및 활용 역량을 높이는 데 초점을 맞췄다.

특히 해조류 생태환경의 변화와 블루카본 연구는 기후변화에 대응하는 해양 연구 분야와 맞닿아 있다. 인천시는 해외 연구기관과의 협력을 통해 관련 연구 기반을 강화하고, 지역 연안 환경에 맞는 연구를 모색할 방침이다.

해양생태 연구 대학·유전자원 보존 조직과 협력

협력 기관인 서던캘리포니아대학교는 해양생물학과 해양생태 분야에서 다양한 연구를 수행하는 미국의 연구중심 대학이다. 켈프 아크는 해조류 유전자원의 수집과 보존, 배양, 생물다양성 유지 등을 통해 해조류 자원의 지속가능한 활용을 지원하는 연구조직이다.

인천시 수산자원연구소는 그동안 인천 연안의 해조류 자원 조사와 종자 생산, 유용 해조류의 실내배양 및 대량생산 기술개발 등을 추진해 왔다. 시는 이러한 연구 경험을 바탕으로 협약 기관의 유전자원 보존 및 배양기술을 공유하고, 인천 연안의 해양환경 특성을 반영한 공동연구를 단계적으로 넓혀갈 예정이다.

국제 기술·인적 교류로 연구역량 강화

김익중 인천시 농수산식품국장은 “이번 업무협약은 인천의 해조류 연구가 국제적인 연구협력으로 확대되는 중요한 계기”라며 “미국의 우수 연구기관과 지속적인 기술 및 인적 교류를 통해 해조류 유전자원 보존과 배양기술을 발전시키고, 블루카본 연구 등 미래 해양환경 변화에 대응할 수 있는 연구 기반을 강화해 나가겠다”고 말했다.

인천시는 앞으로도 해외 선진 연구기관과 협력 채널을 넓혀 인천 연안 해양자원의 가치를 높이고, 기후변화 대응과 해양바이오 기술 경쟁력 확보에 필요한 공동연구 사업을 추진할 계획이다.