영종구청장 “응급·중증 의료 공백”…공공 종합병원 설립 요구

인천 영종지역의 응급·중증 의료 공백을 해소하기 위해 공공 종합병원을 설립하고 병상 총량 규제를 완화해야 한다는 요구가 나왔다. 인천국제공항이 위치한 영종의 지리적 특성을 고려해 감염병과 항공 재난 등 비상 상황까지 대응할 수 있는 의료체계를 구축해야 한다는 주장이다.

손화정 인천 영종구청장은 지난 28일 인천YWCA에서 열린 ‘공공의료 활성화 토론회’에서 영종 공공 종합병원 설립 필요성을 제기했다.

손 구청장은 토론에서 영종지역에 응급수술과 중증질환 치료가 가능한 의료 인프라가 부족하다고 주장했다. 특히 응급실을 갖춘 대형 종합병원이 없어 위급 환자가 발생할 경우 대교를 건너 내륙 의료기관으로 이동해야 하는 상황을 문제로 들었다.

그는 “영종은 눈부신 발전과 급격한 인구 유입에도 불구하고, 응급수술을 하거나 중증 질환을 치료할 수 있는 의료 인프라가 전무한 실정”이라며 “1분 1초의 골든타임을 다투는 위급 환자가 발생해도 대교를 건너 수십 킬로미터 떨어진 내륙 병원까지 이동해야만 하는 상황이 반복되고 있다”고 말했다.

인천국제공항이 위치한 지역적 특성도 공공의료 논의의 근거로 제시했다. 손 구청장은 코로나19와 같은 신종 감염병 유입이나 대형 항공 재난이 발생할 경우 현재 의료체계만으로는 신속한 대응에 한계가 있을 수 있다고 주장했다.

손 구청장이 제시한 방안은 크게 네 가지다. 우선 영종의 지리적 특수성을 고려해 병상 총량 규제를 완화해야 한다고 요구했다. 다른 지역과 동일한 병상 기준을 적용하기보다 공항과 섬이라는 지역 여건을 반영해야 한다는 취지다.

특수 목적 종합병원 건립을 위한 정책적 결정과 함께 예비타당성조사 면제 및 국비 지원도 요구했다. 국가 안보와 지역 의료 공백에 대응할 수 있는 병원을 조속히 건립할 수 있도록 정부와 인천시 차원의 지원이 필요하다는 것이다.

공공의과대학을 영종에 설립하는 방안도 제안했다. 해외 감염병 유입에 대응할 전문인력을 양성하고 연구 기능을 수행하는 공공의대를 공공 종합병원과 연계하는 구상이다.

손 구청장은 “영종의 의료 공백은 지역적인 문제를 넘어 국가 방역망과 안보에 치명적인 구멍을 내는 일”이라며 공공병원 건립을 위한 구체적인 로드맵 마련을 요구했다.

이번 토론회는 인천 공공의료의 현황과 과제를 진단하고 지역 의료체계 구축 방안을 논의하기 위해 인천언론인클럽과 인천공공의료포럼이 주관하고 인천시가 후원했다.